Variétés de kratom et couleurs de nervures : ce que signifient réellement les noms sur le sac

Tous les vendeurs canadiens vendent le kratom sous deux étiquettes : une couleur (rouge, vert, blanc, parfois jaune ou doré) et un nom de variété (Maeng Da, Bali, Borneo, Malay, Thai, Hulu Kapuas, Sumatra, Bentuangie, Elephant, Horn et d’autres). Les acheteurs supposent, avec raison en apparence, qu’il en va comme des cépages ou des origines de café. Pour l’essentiel, ce n’est pas le cas. Ce guide explique ce que décrit réellement chaque appellation, ce que les analyses publiées de poudres du commerce ont révélé, et à quoi ces appellations servent encore. Il décrit le marché; il ne recommande aucune variété et ne dit pas à quoi s’attendre de l’une ou de l’autre.

Dernière révision : 9 novembre 2026. Fait partie de la base de connaissances KratomSource.

Une seule espèce, une seule région

Tout le kratom du commerce est du Mitragyna speciosa. Il n’existe aucun cultivar reconnu au sens horticole, aucune variété enregistrée, ni aucun système reliant le nom inscrit sur un sac à un arbre, à une ferme ou à une lignée génétique en particulier. La grande majorité de la poudre exportée, y compris ce que les vendeurs canadiens vendent sous les noms « Thai », « Malay » ou « Bali », est cultivée au Kalimantan occidental, en Indonésie; la Thaïlande n’a légalisé les exportations qu’en 2021, et la Malaisie les interdit. Les noms sont des désignations commerciales attribuées par les transformateurs et les exportateurs, et la même feuille peut se vendre sous plusieurs d’entre eux.

Ce que décrivent les couleurs

Les feuilles fraîches de kratom ont bel et bien des nervures allant du rougeâtre au verdâtre, et les transformateurs trient parfois selon la nervure. Mais en pratique, la couleur de la poudre finie tient surtout au séchage : un séchage plus long, l’exposition au soleil et l’ensachage de la feuille encore humide, qui fermente et fonce, tirent la poudre vers le « rouge »; un séchage plus court, à l’ombre, la garde « verte »; la feuille séchée à l’intérieur, ou plus jeune, est souvent vendue comme « blanche ». Le « jaune » et le « doré » désignent généralement un séchage prolongé ou en deux temps d’une feuille verte ou blanche, et « Bentuangie » désigne un rouge délibérément fermenté. Notre guide sur la transformation décrit ces étapes.

Comme le séchage peut modifier le mélange d’alcaloïdes (l’oxydation pendant la fermentation, par exemple, peut convertir une partie de la mitragynine en d’autres composés, dont de petites quantités de 7-hydroxymitragynine), la couleur n’est pas dénuée de sens sur le plan chimique. C’est un indice approximatif du procédé, non de l’origine ni d’une composition fixe.

Ce que décrivent les noms de variétés

Nom	Origine du nom	Ce qu’il signifie en pratique
Maeng Da	Argot thaï, à peu près « qualité supérieure »; terme de mise en marché pour une sélection haut de gamme	La catégorie supérieure d’un transformateur, souvent de la feuille d’arbres plus âgés ou un tamisage plus fin. Aucune source unique.
Bali	L’île indonésienne, historiquement un point d’expédition et de commerce	Presque jamais cultivé à Bali. Une désignation générique, habituellement rouge.
Borneo / Kalimantan	L’île où la majeure partie du kratom est réellement cultivée	L’appellation la plus honnête sur le plan géographique, et néanmoins générique.
Hulu Kapuas	Le kabupaten de Kapuas Hulu, au Kalimantan occidental	Nomme la véritable principale région de culture. Reste une désignation de transformateur.
Malay / Malaysian	La Malaisie	Les exportations de Malaisie sont interdites; la feuille est indonésienne. Une appellation de style.
Thai	La Thaïlande	Les exportations thaïlandaises étaient illégales jusqu’en 2021; la plupart des « Thai » sont indonésiens. Un peu de feuille thaïlandaise arrive maintenant sur le marché.
Sumatra, Indo, Vietnam	Des îles et des pays	Des appellations de style; la feuille vietnamienne et celle de Sumatra existent, mais ne représentent qu’une petite part du commerce.
Elephant	La grande taille de la feuille	Décrit une sélection de feuilles, non une origine.
Horn / Horned	Le bord dentelé ou pointu de la feuille	Une sélection selon la forme de la feuille que font certains transformateurs. Pas une variété.
Bentuangie	Un procédé de transformation	Feuille rouge fermentée; le seul nom qui décrive de façon fiable un procédé.
Super, Premium, Ultra	Des mentions de catégorie	Le classement propre au vendeur, habituellement le rapport feuille-tige ou la finesse du tamisage.

Ce que les analyses de laboratoire ont révélé

Plusieurs équipes ont acheté des produits de kratom du commerce et en ont mesuré les alcaloïdes. Le constat qui revient est une grande variation d’un produit à l’autre et d’un lot à l’autre d’un même produit : la mitragynine des poudres de feuille se situe habituellement entre 1 et 2 % du poids, sans relation stable entre le nom ou la couleur inscrits sur l’étiquette et le profil d’alcaloïdes du contenu. Des produits portant le même nom de variété chez des vendeurs différents peuvent différer davantage que des produits aux noms différents chez un même vendeur. Une analyse de produits américains publiée en 2016 a aussi révélé, dans plusieurs d’entre eux, de la 7-hydroxymitragynine à des teneurs supérieures à ce que contient naturellement la feuille, ce que les auteurs ont interprété comme une adultération probable.

La lecture pratique : un nom de variété indique comment un vendeur a classé une poudre et fixé son prix, et la couleur indique à peu près comment elle a été séchée. Ni l’un ni l’autre ne dit ce que contient le sac, et ni l’un ni l’autre ne renseigne sur la sécurité. Seul un certificat d’analyse propre au lot le fait; c’est pourquoi notre classement note la transparence des analyses et pourquoi nos propres analyses portent sur le sac fini vendu au détail.

Pourquoi les noms persistent

Ils sont utiles aux vendeurs et aux clients réguliers. Un vendeur qui s’approvisionne de façon constante auprès du même transformateur peut garder « son » Green Maeng Da raisonnablement semblable d’un lot à l’autre, et les acheteurs qui ont arrêté leur choix veulent recommander le même produit. Les noms servent de catalogue interne au vendeur. Ils cessent de fonctionner dès qu’on compare d’un vendeur à l’autre, et c’est justement la comparaison que la plupart des acheteurs cherchent à faire. Nos fiches de vendeurs énumèrent donc les noms offerts par chaque boutique sans les traiter comme comparables, et nos notes de laboratoire, une fois publiées, seront établies par produit, de sorte que le même nom chez deux vendeurs pourra être comparé côte à côte.

Les questions qu’on nous pose

Le rouge est-il plus fort que le blanc? Pas de façon mesurable ni constante sur l’ensemble du marché. Les analyses publiées ne montrent pas que la couleur prédit la teneur en mitragynine. Les descriptions que font les vendeurs des effets selon la couleur reflètent l’usage et les commentaires de clients, non des analyses, et nous ne les reprenons pas.

Le « Maeng Da » est-il une vraie variété? C’est une véritable mention de catégorie, tirée de l’argot thaï, que les transformateurs appliquent à ce qu’ils considèrent comme leur feuille haut de gamme. Ce n’est pas une variété botanique.

Le kratom Bali vient-il de Bali? Pratiquement jamais. Il est cultivé à Bornéo et doit son nom à une plaque tournante du commerce.

Sources

• Kruegel AC, Grundmann O. The medicinal chemistry and neuropharmacology of kratom. Neuropharmacology 2018;134:108–120. PubMed 28830758.
• Lydecker AG, Sharma A, McCurdy CR, Avery BA, Babu KM, Boyer EW. Suspected adulteration of commercial kratom products with 7-hydroxymitragynine. J Med Toxicol 2016;12:341–349.
• Prozialeck WC et coll. Kratom policy: the challenge of balancing therapeutic potential with public safety. Int J Drug Policy 2019;70:70–77 (variabilité des produits du commerce).
• Thaïlande : modification de la loi sur les stupéfiants, en vigueur le 24 août 2021; loi sur le kratom, E.B. 2565 (2022). Malaisie : Poisons Act 1952.
• Antara News, Indonesia officially regulates kratom trade, 9 septembre 2024.
• Sources en anglais.

Questions fréquentes

Les variétés de kratom sont-elles de vraies variétés botaniques?

Non. Tout le kratom du commerce appartient à une seule espèce, Mitragyna speciosa, sans cultivar reconnu. Les noms de variétés sont des désignations commerciales attribuées par les transformateurs et les vendeurs.

Le Maeng Da est-il une variété?

« Maeng Da » est un terme d'argot thaï qu'on peut rendre par « qualité supérieure ». C'est l'appellation qu'un transformateur donne à sa catégorie haut de gamme, non une origine ni une variété.

Le kratom Bali vient-il de Bali?

Pratiquement jamais. Il est cultivé à Bornéo et doit son nom à une ancienne plaque tournante du commerce.

La couleur de la nervure permet-elle de prédire la puissance?

Les analyses publiées de poudres du commerce ne montrent pas que la couleur prédit de façon fiable la teneur en mitragynine. La couleur reflète surtout la façon dont la feuille a été séchée.