Qu’est-ce que le kratom? La plante, sa provenance et son arrivée au Canada

Le kratom est la feuille séchée et réduite en poudre de Mitragyna speciosa, un arbre de la famille du caféier qui pousse dans toute l’Asie du Sud-Est. Presque tout le kratom vendu au Canada est de la poudre de feuille cultivée dans la partie indonésienne de Bornéo, séchée et moulue sur place, puis expédiée en vrac à des vendeurs canadiens qui la reconditionnent. Ce guide porte sur la plante, sur la provenance réelle de l’approvisionnement canadien et sur la réglementation des pays producteurs, sources à l’appui. C’est un ouvrage de référence, pas un conseil : rien ici ne dit s’il faut consommer du kratom ni comment.

Dernière révision : 9 novembre 2026. Fait partie de la base de connaissances KratomSource.

La plante

Mitragyna speciosa (Korth.) Havil. est un arbre à feuillage persistant de la famille des rubiacées, la même que le caféier et le quinquina. À l’état sauvage, il atteint de 15 à 25 mètres et porte de grandes feuilles ovales et luisantes, parfois de la taille d’une main, disposées en paires opposées. Le nom du genre évoque la forme de mitre de ses capitules; l’espèce est originaire de Thaïlande, de Malaisie, d’Indonésie, du Myanmar et de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où elle pousse dans les forêts humides de basse altitude et le long des cours d’eau, et tolère les inondations périodiques. Seule la feuille a un intérêt commercial.

Les feuilles contiennent un mélange d’alcaloïdes indoliques, dont plus de 40 ont été identifiés. La mitragynine domine : elle représente habituellement de 1 à 2 % du poids de la feuille séchée et environ les deux tiers de la teneur totale en alcaloïdes. La 7-hydroxymitragynine (7-OH), l’alcaloïde auquel s’intéressent les autorités, n’est présente dans la feuille qu’à l’état de traces, bien en deçà de 0,05 % dans la plupart des analyses, et se forme surtout dans l’organisme, comme métabolite de la mitragynine. Parmi les autres alcaloïdes figurent la paynanthéine, la spéciogynine et la spéciociliatine. Le profil d’alcaloïdes varie selon l’âge de l’arbre, les conditions de culture, le moment de la récolte et le mode de séchage. Notre guide de pharmacologie décrit l’action de ces composés.

Le contexte traditionnel

En Thaïlande et en Malaisie, les ouvriers agricoles et les travailleurs manuels mâchent les feuilles fraîches ou les infusent depuis au moins deux siècles; la première description botanique occidentale remonte aux années 1830. Dans ce contexte, la feuille était utilisée fraîche ou légèrement séchée, non sous forme de poudre fine, et en quantités fixées par la coutume locale. Le produit séché, pulvérisé et ensaché qui se vend en ligne en Amérique du Nord diffère du produit traditionnel par sa forme, l’uniformité des quantités et sa chaîne d’approvisionnement; c’est l’une des raisons pour lesquelles les questions de sécurité actuelles restent ouvertes.

D’où vient le kratom vendu au Canada

L’Indonésie fournit l’écrasante majorité du kratom exporté dans le monde, et le cœur de la production indonésienne se trouve dans la province du Kalimantan occidental, sur l’île de Bornéo, en particulier dans le kabupaten de Kapuas Hulu, le long du fleuve Kapuas. De petits exploitants y cultivent les arbres, souvent sur d’anciennes plantations d’hévéas ou sur des berges inondables où peu d’autres cultures survivent. Les feuilles récoltées sont vendues à des collecteurs et à des transformateurs locaux, qui sèchent, moulent et ensachent la poudre, puis à des exportateurs qui l’expédient en sacs de 20 à 25 kg, surtout vers les États-Unis; le Canada et l’Europe sont des marchés secondaires.

Dans les faits, chaque vendeur canadien de notre classement est un importateur et un reconditionneur de cette poudre indonésienne. Les noms de variétés inscrits sur leurs sacs (Bali, Borneo, Maeng Da, etc.) sont attribués à l’étape de la transformation ou de la mise en marché et n’indiquent pas de façon fiable une origine distincte; voir notre guide sur les variétés. Ce qui distingue les vendeurs, ce sont leurs relations d’approvisionnement, l’entreposage, la manutention et le fait que quelqu’un analyse ou non la poudre une fois moulue, ce que mesure justement notre programme d’analyses.

Les règles d’exportation de l’Indonésie

Pendant des années, ce commerce s’est fait dans une zone grise : légal à l’exportation, déconseillé au pays, l’agence indonésienne des stupéfiants (BNN) réclamant une interdiction. En septembre 2024, le ministère du Commerce a adopté deux règlements qui reconnaissent et encadrent officiellement le kratom comme produit d’exportation. Les exportations doivent désormais respecter des normes en matière de contamination microbiologique, de métaux lourds et d’adultération, et les règles précisent les types et formats de produits permis (la feuille brute et certaines formes non transformées sont restreintes au profit de la poudre à valeur ajoutée). Ces règlements ne visent que l’exportation et n’autorisent pas l’usage au pays, que la BNN continue de déconseiller dans l’attente de recherches.

Pour les acheteurs canadiens, voici ce que cela change : depuis la fin de 2024, la matière première qui entre au Canada est censée avoir satisfait à une norme de contamination du côté de l’exportateur. Qu’elle y ait bel et bien satisfait, et qu’elle soit restée saine pendant la mouture, le transport et le reconditionnement, c’est exactement ce que montre un certificat d’analyse du sac fini, et ce qu’une simple affirmation sur la provenance ne montre pas.

Le statut dans les autres pays producteurs

• La Thaïlande a criminalisé le kratom en 1943, en partie pour protéger les recettes fiscales de l’opium, l’a classé stupéfiant de catégorie 5 en 1979, puis l’a retiré de la loi sur les stupéfiants en août 2021 et a adopté en 2022 une loi sur le kratom qui en permet la culture et la vente, avec des limites d’âge et des règles d’étiquetage. La feuille thaïlandaise peut maintenant être exportée légalement, mais l’Indonésie domine toujours en volume.
• La Malaisie encadre le kratom par la Poisons Act de 1952; la possession et la vente y sont des infractions, mais l’usage traditionnel persiste dans les États du nord et l’application de la loi est inégale.
• Le Myanmar traite le kratom comme une substance contrôlée.
• L’Indonésie permet la culture et l’exportation selon les règles de 2024; la commercialisation pour la consommation au pays demeure déconseillée.

Jusqu’au sac vendu au Canada

La récolte, l’équeutage, le séchage, la mouture et le tamisage se font en Indonésie; notre guide sur la transformation décrit chaque étape et les points où la contamination peut entrer. La poudre en vrac est exportée par bateau ou par avion, dédouanée au Canada comme produit botanique et reconditionnée par le vendeur en formats de détail de 25 g à 1 kg. Les vendeurs canadiens la vendent comme produit botanique non destiné à la consommation humaine, parce que Santé Canada n’a jamais autorisé de produit de kratom comme produit de santé naturel; notre guide juridique explique ce statut.

Sources

• Kruegel AC, Grundmann O. The medicinal chemistry and neuropharmacology of kratom. Neuropharmacology 2018;134:108–120. PubMed 28830758.
• Antara News, Indonesia officially regulates kratom trade, 9 septembre 2024. (règlements du ministère du Commerce sur les normes d’exportation et les formes de produits permises).
• Hukumonline, Indonesian policy on kratom exports further streamlined, 2024.
• Tempo, Indonesia implements regulations for kratom export trade, 2024.
• Thaïlande : modification de la loi sur les stupéfiants retirant le kratom de la catégorie 5, en vigueur le 24 août 2021; loi sur le kratom, E.B. 2565 (2022).
• Malaisie : Poisons Act 1952, troisième annexe (mitragynine).
• Sources en anglais.

Questions fréquentes

De quelle plante vient le kratom?

Le kratom est la feuille séchée de Mitragyna speciosa, un arbre à feuillage persistant de la famille du caféier (rubiacées), originaire de Thaïlande, de Malaisie, d'Indonésie, du Myanmar et de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

D'où vient le kratom vendu au Canada?

Presque tout est cultivé dans la province du Kalimantan occidental, dans la partie indonésienne de Bornéo, séché et moulu sur place, exporté en sacs de vrac, puis reconditionné par les vendeurs canadiens.

La culture et l'exportation du kratom sont-elles légales en Indonésie?

Oui. Depuis septembre 2024, le ministère du Commerce indonésien encadre officiellement le kratom comme produit d'exportation, avec des normes de contamination. L'usage au pays demeure déconseillé par l'agence nationale des stupéfiants.

Quels sont les principaux alcaloïdes de la feuille de kratom?

La mitragynine, qui représente habituellement de 1 à 2 % du poids sec et environ les deux tiers des alcaloïdes totaux, ainsi que la paynanthéine, la spéciogynine et la spéciociliatine. La 7-hydroxymitragynine n'est présente qu'à l'état de traces dans la feuille naturelle.