Effets, dosage et sécurité du kratom : ce que rapporte réellement la recherche

Ce guide résume ce que dit la recherche publiée sur les effets rapportés du kratom, les quantités que les gens disent utiliser, les effets indésirables, la dépendance et le sevrage. Il s’appuie sur les grands sondages auprès d’utilisateurs, les données des centres antipoison et des médecins légistes, les études de cohorte malaisiennes et les examens réglementaires; les sources figurent à la fin. C’est un résumé de la littérature destiné aux lecteurs qui cherchent à s’y retrouver dans un débat public confus. Ce n’est pas un guide de dosage, et il ne recommande le kratom pour aucun usage; Santé Canada n’a autorisé aucun produit de kratom pour la consommation humaine, et rien ici n’y change quoi que ce soit.

Dernière révision : 9 novembre 2026. Fait partie de la base de connaissances KratomSource.

La nature des données

Presque tout ce qu’on sait des effets du kratom chez l’humain provient de quatre types de sources : de grands sondages en ligne auprès d’utilisateurs américains qui ont choisi d’y répondre; des études de terrain auprès d’utilisateurs de longue date en Malaisie et en Thaïlande, où l’usage de la feuille fraîche est traditionnel; des rapports de cas et des données de centres antipoison décrivant ce qui a mal tourné; et un petit nombre d’études contrôlées en laboratoire auprès de volontaires en bonne santé, dont la publication a commencé dans les années 2020. Il n’existe aucun grand essai randomisé. Les sondages surreprésentent les personnes qui apprécient assez le kratom pour répondre à un sondage à son sujet; les rapports de cas surreprésentent les torts. Lire les deux ensemble est la seule façon honnête de décrire la situation, et ces deux types de sources se contredisent souvent.

Ce que rapportent les utilisateurs

Le plus grand sondage, mené par Grundmann (2017), a recueilli 8 049 réponses d’utilisateurs américains de kratom recrutés par l’entremise d’organismes de défense et de vendeurs. Les répondants étaient surtout blancs, âgés de 31 à 50 ans, en emploi et avaient au moins commencé des études postsecondaires; les raisons les plus souvent invoquées étaient la douleur (environ les deux tiers), des troubles émotionnels ou de santé mentale (environ les deux tiers) et la réduction ou l’arrêt de l’usage d’opioïdes d’ordonnance ou illicites. Une étude de suivi de Garcia-Romeu et de ses collègues (2020), à l’Université Johns Hopkins, auprès de 2 798 répondants, a dégagé un profil semblable : 91 % mentionnaient la douleur, 67 % l’anxiété, 65 % la dépression, et 41 % disaient prendre du kratom pour réduire ou cesser leur usage d’opioïdes. Coe et ses collègues (2019) ont observé la même tendance auprès de 2 867 utilisateurs.

Les effets décrits sont systématiquement dépendants de la dose : les répondants font état d’un regain d’énergie, de concentration et de sociabilité aux petites quantités, et de détente, de soulagement de la douleur et de sédation aux quantités plus grandes, la phase de type stimulant s’estompant à mesure que la quantité augmente. Cela concorde avec la pharmacologie des récepteurs : les actions non opioïdes de la mitragynine se manifestent aux concentrations plus faibles, et son agonisme partiel opioïde domine aux concentrations plus élevées; voir notre guide de pharmacologie. Les effets indésirables les plus souvent signalés dans les sondages sont les nausées, la constipation, les étourdissements et la somnolence, tous plus fréquents lorsque les quantités déclarées sont plus grandes.

Ce que les sondages rapportent au sujet des quantités

Nous incluons cette section parce que « combien » est l’une des questions les plus recherchées au sujet du kratom et que l’essentiel de ce qu’on trouve en ligne est du texte de vendeurs. Ce qui suit décrit des résultats de sondages et ne constitue pas une recommandation; les produits visés étaient des poudres américaines non standardisées dont la teneur en alcaloïdes n’a pas été mesurée, de sorte que les grammes indiqués décrivent une quantité de feuille de puissance inconnue.

Dans l’échantillon de Grundmann (2017), la majorité des répondants disaient prendre moins de 5 grammes de poudre à la fois, de une à trois fois par jour. L’échantillon de Garcia-Romeu (2020) présentait une répartition semblable, et l’analyse dose-effet de Smith et de ses collègues (2022) auprès d’utilisateurs réguliers a montré que les effets indésirables rapportés, dont les nausées et la fatigue le lendemain, augmentaient avec la quantité et la fréquence. Les études de terrain malaisiennes décrivent l’usage traditionnel de la feuille fraîche : quelques feuilles mâchées ou une décoction prise au fil de la journée de travail, ce qui ne se compare pas directement à la poudre séchée. Les cohortes malaisiennes montrent aussi que les utilisateurs quotidiens de longue date augmentent leurs quantités avec le temps, un profil de tolérance attendu d’un agoniste des récepteurs opioïdes.

Deux points importent pour un lecteur canadien qui cherche à comprendre les étiquettes. D’abord, comme la teneur en alcaloïdes varie à peu près du simple au double entre les poudres du commerce, un gramme d’un produit n’équivaut pas, sur le plan pharmacologique, à un gramme d’un autre; un certificat d’analyse indiquant le pourcentage de mitragynine est la seule façon de comparer. Ensuite, les extraits et les produits de 7-hydroxymitragynine concentrent les alcaloïdes de cinq à cinquante fois, voire plus, et les sondages mentionnés ci-dessus ne les décrivent pas; notre guide sur la 7-OH explique pourquoi les autorités les traitent à part.

Les effets indésirables consignés

Les centres antipoison

Post et ses collègues (2019) ont examiné 1 807 expositions au kratom signalées aux centres antipoison américains de 2011 à 2017. Les signalements ont fortement augmenté au cours de la période. Environ les deux tiers concernaient le kratom seul; les effets les plus courants étaient l’agitation, l’accélération du rythme cardiaque, la somnolence, les nausées et l’hypertension, et les issues graves (convulsions, coma, dépression respiratoire) se concentraient dans les cas faisant intervenir d’autres substances. Onze décès figuraient dans les données, dont deux où le kratom était la seule substance déclarée.

Les décès

Les CDC américains ont examiné 27 338 décès par surdose non intentionnelle survenus de juillet 2016 à décembre 2017 dans les États disposant de données toxicologiques détaillées. Du kratom a été détecté dans 152 cas (0,56 %), et un médecin légiste l’a inscrit parmi les causes du décès dans 91 cas. Sur les 152, du fentanyl ou des analogues du fentanyl étaient présents dans 65 % des cas, de l’héroïne dans 33 %, des benzodiazépines dans 22 % et des opioïdes d’ordonnance dans 20 %. Dans sept décès, le kratom était la seule substance détectée, mais les auteurs précisent que d’autres substances pouvaient être présentes sans avoir été recherchées. La FDA a pour sa part décrit 44 décès qu’elle associe au kratom, la plupart faisant intervenir d’autres drogues ou des produits adultérés. Le résumé équitable : les décès attribuables au kratom seul sont rares, mais documentés, et la plupart des décès consignés font intervenir le kratom combiné à des opioïdes ou à des sédatifs.

L’atteinte hépatique

Depuis 2011, des rapports de cas décrivent une atteinte hépatique de type cholestatique chez un petit nombre d’utilisateurs : elle apparaît habituellement de deux à huit semaines après le début d’un usage régulier, avec jaunisse, démangeaisons et urine foncée, et se résorbe à l’arrêt. La base de données LiverTox des National Institutes of Health américains considère le kratom comme une cause probable d’atteinte hépatique cliniquement manifeste. La revue de Schimmel et Dart (2020) recensait plusieurs dizaines de cas publiés. Le mécanisme est inconnu, et les rapports de cas ne permettent pas d’estimer la fréquence; elle est manifestement faible par rapport au nombre d’utilisateurs, mais elle n’est pas nulle.

Convulsions, rythme cardiaque, grossesse

Des convulsions figurent dans les données des centres antipoison et dans des rapports de cas, le plus souvent en présence d’autres substances. Un allongement de l’intervalle QT, une anomalie du rythme cardiaque, a été décrit dans des rapports de cas et dans une étude contrôlée à des expositions plus élevées. Un syndrome de sevrage néonatal a été signalé chez des nourrissons nés de personnes ayant pris du kratom tous les jours pendant la grossesse; ces nouveau-nés ont été traités de la même façon qu’après une exposition aux opioïdes.

Les produits contaminés

Une partie des torts attribués au kratom tient à ce qui se trouvait dans le sac avec lui. L’éclosion de salmonellose de 2018 aux États-Unis a rendu malades 199 personnes dans 41 États. En 2019, les analyses de 30 produits par la FDA ont révélé du plomb et du nickel à des teneurs qui, pour un grand utilisateur quotidien, dépassaient l’exposition jugée sans danger. Des études de produits du commerce ont révélé de la 7-hydroxymitragynine à des teneurs supérieures à tout ce que produit la feuille, ce qui laisse croire à un ajout délibéré. Ce sont les risques que les analyses de laboratoire visent directement, et la raison pour laquelle notre classement accorde autant de poids à la transparence des analyses; voir Les analyses de laboratoire expliquées.

Dépendance et sevrage

L’usage quotidien régulier entraîne une tolérance et un syndrome de sevrage. Singh, Müller et Vicknasingam (2014) ont interrogé 293 utilisateurs réguliers en Malaisie et constaté que la plupart des utilisateurs quotidiens de longue date éprouvaient des symptômes de sevrage à l’arrêt : douleurs musculaires, insomnie, irritabilité, écoulement nasal, agitation et humeur dépressive, généralement décrits comme modérés et durant de quelques jours à environ une semaine. Dans le sondage de Garcia-Romeu, 9,5 % des répondants signalaient des symptômes de sevrage et environ 12 % répondaient aux critères du DSM-5 pour un trouble léger lié à l’usage du kratom, des proportions plus faibles répondant aux critères d’un trouble modéré ou grave; la plupart des répondants ne répondaient à aucun critère. L’analyse à huit facteurs de Henningfield et de ses collègues (2018), financée par l’industrie, concluait que le potentiel d’abus du kratom s’apparentait davantage à celui de la caféine ou de la nicotine qu’à celui des opioïdes classiques; la propre analyse de la FDA, en 2017-2018, arrivait à la conclusion inverse et recommandait de le contrôler. Le Comité d’experts de la pharmacodépendance de l’OMS, qui a examiné la même littérature en 2021, a jugé les données insuffisantes pour recommander un contrôle international et a demandé le maintien de la surveillance.

Des cas de sevrage grave et de trouble lié à l’usage du kratom nécessitant un traitement sont documentés, y compris des traitements par la buprénorphine. La question de savoir si le kratom aide ou nuit aux personnes qui s’en servent pour délaisser les opioïdes n’est pas tranchée : les sondages décrivent de nombreux répondants qui disent qu’il les a aidés à arrêter, et la littérature clinique décrit des personnes qui ont remplacé une dépendance par une autre. Ces deux populations existent bel et bien, et la recherche ne permet pas encore de dire quelle est la taille de chacune.

Les interactions

Dans les études de laboratoire, la mitragynine inhibe les enzymes hépatiques CYP3A4 et CYP2D6, ce qui soulève la possibilité d’une modification des concentrations sanguines des médicaments métabolisés par ces enzymes. Des rapports de cas décrivent des issues graves lorsque le kratom a été combiné à d’autres sédatifs, à l’antipsychotique quétiapine, à certains antidépresseurs et au modafinil (une convulsion signalée). L’associer à l’alcool, aux benzodiazépines ou aux opioïdes ajoute des effets sédatifs et respiratoires. Rien de cela n’est assez bien caractérisé pour dresser une liste de combinaisons « sûres » et « dangereuses »; c’est pourquoi toutes les sources crédibles recommandent à quiconque prend des médicaments de faire intervenir un médecin ou un pharmacien dans toute décision concernant le kratom.

Ce que disent les autorités

• Santé Canada n’a autorisé la vente d’aucun produit de kratom comme produit de santé naturel ou médicament et indique que le kratom peut présenter de graves risques pour la santé lorsqu’il est consommé; il a saisi des produits commercialisés pour la consommation. La vente comme produit botanique non destiné à la consommation est la zone grise dans laquelle évoluent les vendeurs canadiens. Voir notre guide juridique et le registre des interventions.
• La FDA américaine affirme que le kratom n’a aucun usage médical approuvé, a émis des alertes à l’importation et des lettres d’avertissement et, en 2025-2026, a pris des mesures pour contrôler la 7-hydroxymitragynine concentrée tout en laissant la feuille hors des annexes fédérales.
• L’OMS (2021) a jugé les données insuffisantes pour un contrôle international et a recommandé la surveillance.
• La Thaïlande a décriminalisé le kratom en 2021 et en encadre la vente avec des limites d’âge; l’Indonésie réglemente la qualité des exportations depuis 2024; la Malaisie l’interdit.

Où trouver de l’aide

Si vous ou l’un de vos proches éprouvez des difficultés avec le kratom ou une autre substance, les lignes de santé provinciales (le 811 dans la plupart des provinces; Info-Santé et Info-Social au Québec) peuvent vous orienter vers du soutien. Au Québec, le service Drogue : aide et référence répond en tout temps au 1 800 265-2626. En cas d’urgence, composez le 911. Centre antipoison du Québec : 1 800 463-5060; ailleurs au Canada : 1 844 POISON-X (1 844 764-7669).

Sources

• Grundmann O. Patterns of kratom use and health impact in the US: results from an online survey. Drug Alcohol Depend 2017;176:63–70. PubMed 28521200.
• Garcia-Romeu A, Cox DJ, Smith KE, Dunn KE, Griffiths RR. Kratom (Mitragyna speciosa): user demographics, use patterns, and implications for the opioid epidemic. Drug Alcohol Depend 2020;208:107849.
• Coe MA, Pillitteri JL, Sembower MA, Gerlach KK, Henningfield JE. Kratom as a substitute for opioids: results from an online survey. Drug Alcohol Depend 2019;202:24–32.
• Smith KE et coll. Searching for a signal: self-reported kratom dose-effect relationships among a sample of US adults with regular kratom use histories. Front Pharmacol 2022;13:765917.
• Post S, Spiller HA, Chounthirath T, Smith GA. Kratom exposures reported to United States poison control centers: 2011–2017. Clin Toxicol 2019;57(10):847–854.
• Olsen EO et coll. Unintentional drug overdose deaths with kratom detected, 27 states, July 2016–December 2017. MMWR 2019;68(14):326–327. CDC.
• Singh D, Müller CP, Vicknasingam BK. Kratom (Mitragyna speciosa) dependence, withdrawal symptoms and craving in regular users. Drug Alcohol Depend 2014;139:132–137.
• Schimmel J, Dart RC. Kratom (Mitragyna speciosa) liver injury: a comprehensive review. Drugs 2020;80:263–283. NIH LiverTox, Kratom.
• Henningfield JE, Fant RV, Wang DW. The abuse potential of kratom according to the 8 factors of the Controlled Substances Act. Psychopharmacology 2018;235:573–589.
• Comité OMS d’experts de la pharmacodépendance, 44e réunion (octobre 2021), rapport de préexamen du kratom.
• CDC, Multistate outbreak of Salmonella infections linked to kratom, 2018. FDA, FDA and Kratom (analyses de métaux lourds, déclarations sur les effets indésirables).
• Santé Canada, avis et saisies visant le kratom (base de données Rappels et avis de sécurité). Sources en anglais.

Questions fréquentes

Quels effets les utilisateurs de kratom rapportent-ils?

Les grands sondages américains font état d'effets dépendants de la dose : plus d'énergie et de concentration aux petites quantités; détente, soulagement de la douleur et sédation aux quantités plus grandes. Les effets indésirables les plus courants sont les nausées, la constipation, les étourdissements et la somnolence.

Quelle quantité de kratom les gens prennent-ils?

Ce guide décrit uniquement les résultats de sondages, sans rien recommander. Dans le plus grand sondage, la plupart des répondants disaient prendre moins de 5 grammes de poudre non standardisée à la fois, de une à trois fois par jour, les effets indésirables augmentant avec la quantité et la fréquence.

Quelqu'un est-il mort à cause du kratom?

Les CDC américains ont détecté du kratom dans 152 décès par surdose sur 27 338 (0,56 %) en 2016-2017, dont sept où il était la seule substance en cause. La plupart des décès consignés faisaient intervenir du fentanyl, de l'héroïne, des benzodiazépines ou d'autres drogues.

Le kratom crée-t-il une dépendance?

L'usage quotidien régulier entraîne une tolérance et un syndrome de sevrage décrit comme généralement plus léger que celui des opioïdes. Dans un sondage de 2020, environ 12 % des répondants répondaient aux critères d'un trouble léger lié à l'usage du kratom; la plupart n'y répondaient pas.

Le kratom peut-il endommager le foie?

Des rapports de cas décrivent une atteinte hépatique cholestatique chez un petit nombre d'utilisateurs, qui apparaît habituellement après quelques semaines d'usage régulier et se résorbe à l'arrêt. La base LiverTox des NIH considère le kratom comme une cause probable. La fréquence est inconnue, mais faible.